不锈钢，即耐空气、蒸汽、水等弱腐蚀介质和酸、碱、盐等化学侵蚀性介质腐蚀钢的统称。不锈钢所含的铬合金元素会与腐蚀介质中氧气、氧化剂反应，反应后在钢表面形成一层自钝化氧化膜Cr2O3，该氧化膜可阻止钢基体进一步腐蚀，且这层铬氧化膜在空气或水中可立即形成，甚至能在划伤或损坏后自行修复。  不锈钢按基体组织分为铁素体、马氏体、奥氏体等，按成分分为析出硬化系(SUS600)、Cr 系(SUS400)、Cr-Ni 系(SUS300)及 Cr-Mn-Ni(SUS200)。  不锈钢管材、管件经除杂质、酸洗、钝化工艺处理后，可使生成的 Cr2O3钝化氧化膜厚度增加且致密性均匀增强；当不锈钢管件经精光工艺处理、不锈钢管经抛光处理后，不仅能表面缺陷，还使钝化膜更为细腻、致密，以减少点腐蚀的概率。同时，管件精光后内壁光洁、摩阻小，从而节约能耗。所以，不锈钢管不仅具有强度高，抗腐蚀性能强、韧性好的优点，还具有抗振动冲击和抗震、低温不变脆、经久耐用又可再生利用做装潢材料的特点，被越来越广泛的应用在建筑或安装材料中。  GB/T12771-2008 规定，薄壁不锈钢管是指壁厚与外径比不大于 3%的不锈钢管，目前行业使用的薄壁不锈钢管要求壁厚不小于 0.6mm，一般为 0.6mm～2mm，一般是由钢管经辗压、卷制后通常采用自动氩弧焊等熔焊焊接工艺焊接而成。建筑用薄壁不锈钢管材和管件含铬（Cr）量一般在 12%以上，并按需要添加其他金属元素形成奥氏体晶体结构。经研究证明，添加镍（Ni）元素可提高材料的延展性和韧性，使加工易成型，宜弯曲；减少碳（C）含量，可提高材料的焊接性能；添加钼（Mo）或锰（Mn）等元素的含量，可提高材料的耐点蚀和耐缝蚀的性能。

不锈钢可分为四种类型：奥氏体型、马氏体型、铁素体型和双相不锈钢。 这是根据不锈钢在室温时的金相组织划分的。当低碳钢被加热到1550℉时，其组织从室温时的铁素体相转变成奥氏体相。而冷却时，低碳钢组织又重新转变成铁素体。高温时存在的奥氏体组织是非磁性的，而且相比室温铁素体组织其强度较小，韧性较好。 当钢中的Cr含量大于16%时，室温的铁素体组织得到固定使得钢材在所有温度范围内保持铁素体态。因此，称为铁素体不锈钢。不锈钢管当Cr含量大于17%，Ni含量大于7%时，奥氏体相得到固定，使得从低温到几乎熔点的范围内均保持奥氏体态。 奥氏体不锈钢通常称为“Cr-Ni”型，马氏体和铁素体不锈钢直接称为“Cr”型。不锈钢和填充金属中的元素可分为奥氏体形成元素和铁素体形成元素。主要的奥氏体形成元素有Ni、C、Mn和N，铁素体形成元素有Cr、Si、Mo和Nb。调整元素含量可控制焊缝中的铁素体含量。 奥氏体型不锈钢相比含Ni量低于5%的不锈钢更容易焊接而且焊接质量更好。奥氏体不锈钢的焊接接头强韧性很好，一般不需要焊前预热和焊后热处理。在不锈钢焊接领域，奥氏体不锈钢占全部不锈钢用量的80%，因此本文的重点就是奥氏体不锈钢的焊接。 如何选择正确的不锈钢焊材？ 如果母材是相同的，首要准则就是“与母材匹配”。例如焊接310或316不锈钢，就选择相应的焊材。 焊接异种材料，则遵循选择与合金元素含量高的母材相匹配的准则。例如焊接304和316不锈钢，则选择316型焊材。 但是，也存在很多不遵循“匹配母材”原则的特殊情况，这时就要“查阅焊材选择表”。例如，304型不锈钢是常见的母材，但是没有304型的焊条。